禦書房中，周世坤對端木堯說：“堯兒，舅舅知道你自從南楚歸來，心裏一直郁郁寡歡。今，離你重返南楚，成為南楚的帝王為時不遠。爾等帶上一行人馬，直奔西境與南楚軍談判。告訴端木礫，降則可留得活命。若不降，他那八千左翼軍就是例子，到時可別怪朕無情。”

近幾日發生的事情，端木堯也已經知曉一二。今日接到命令去給南楚下詔，心裏比吃了蜜甜。

“舅舅放心，我一定將事情辦地妥當。”

“堯兒，你一雪前恥的日子就在眼前。放眼五湖四海，很快皆要向我大周稱臣。舅舅絕不會虧待於你，你想做哪國的君主，便許你哪國。”

端木堯樂得心裏開了花，趕緊的謝恩。

西境的南楚軍裏，端木礫正緊鎖愁眉，他收到杜致霖飛鴿傳書的回信，得知左翼軍的詭異事件竟然是陰兵所為。

杜致霖在信中介紹了事情的大致經過，唯獨關於谷菱的事情了了幾筆帶過。並未提及魔宇駐入谷菱體內，也沒有提及活僵屍蟲的事情。只道是軒轅夏禹劍、梅花亮銀槍與乾坤鳳甲，三寶合並，開啟了鳳甲，引出了那陰兵為周世坤所控制。

杜致霖有意回避谷菱的問題，是不想自己的哥哥因此分心。男人與男人之間，很多事是不言自明。

除了谷菱外，他可以把自己任何東西讓給端木礫，唯獨自己心愛的女人不行。

端木礫正獨坐中軍帳中考慮事情，有兵士來報周國使者道。

“將大周的使者帶到帳中。”端木礫一聲令下，很快幾個周國服裝打扮的人就被帶到端木礫面前。

“是你，端木堯！你這弒君殺父的逆賊，還真是膽大包天，敢明目張膽的出現在我南楚軍中。你這是前來送死的吧？”

“皇弟何出此言，兩國交戰不斬來使。我是奉陛下，也就是我舅舅之命前來下書。我也是許久未見自家兄弟，才請命前來，借此機會你我兄弟相聚。”

端木堯假惺惺的說道。

“呸！大言不慚。你我兄弟之情早斷，休要再拿此說事。你與周熙瑤是南楚舉國通緝的要犯，來人，拿下。”

端木礫也不管什麽兩國交戰斬不斬來使，兩邊將士呼啦往上一闖，碼肩頭攏二背，把端木堯綁了起來。

端木堯倒是鎮定，沒有露出驚慌之色。

“端木礫，你別敬酒不吃吃罰酒。你要是敢動我分毫，整個南楚上下就會和你的左翼軍一樣，一夜間全部死於非命。也包括你敬愛的父皇，當然也曾經是我的父皇。他不把我當兒子看，我也沒必要把他當老子。”

端木堯露出可憎的面目，看著端木礫。

“照你這樣說來，我那八千人馬一夜盡滅，是周世坤所為？”

端木礫瞳孔緊縮，盯著端木堯問。

“當然，我大周現在可是國力強盛，又得老天爺相助，送來奇兵。你快些告訴南楚那個老東西，讓他馬上歸降，免於一死，我才應該是南楚的主子。”

“來人，把他推出去斬了。”

端木礫的聲音裏冰冷無情，象被天山的雪冰封了萬年。

端木堯沒有想到端木礫會來真的，竟然不懼怕周國奇兵，也不顧及兩國交戰不斬來使的習俗，他是真的急眼了。高聲沖著端木礫喊。

“端木礫，你不能這樣對我，我是你皇兄，我是周國的使者。你即使不念在我們之間的兄弟之情，也要為南楚數萬軍民著想。你要殺了我，我舅舅一定會派奇兵滅了整個南楚。你可不要一時沖動，做出後悔不疊的事情來。”

“端木堯，你帶兵入宮，逼宮政變在先，又血洗郁親王府三百口，殺你一百次也不夠。父皇有命，抓到你們母子可就地處決，先斬後奏。我這也是奉皇命行事。”

“你就不怕我舅舅的奇兵？”

“怕？請問怕字如何寫？周世坤一夜屠我八千將士，我與他勢不兩立。來人我殺人，來神我誅神，來鬼我斬鬼。何懼之有！

自古邪不勝正，你口口聲聲說的周世坤控制的奇兵，也不過是一鬼魂。我就不信這個邪，個個陽剛好男兒，不抵陰氣濃濃的鬼軍。”

端木礫字字擲地有聲，帳中的人聽了無不動容。

古人講大將軍八面威風，端木礫的氣場不在長山趙子龍之下。身形挺拔如松，雙目如電註視著端木堯。

端木堯聽端木礫這一番話，看出了端倪，知道他是要必殺自己絕無回轉的餘地。即害怕，又惱怒，還埋怨舅舅派自己前來下書。

眼見死到臨頭，剛才還很硬氣的人，瞬間象洩了氣的皮球，沒有了剛才的囂張。

“皇弟，你聽我說。逼宮政變，血洗郁王府等幾家朝臣的府邸，並不是我的主意。是我母親，對，就是我母親授意的。你是知道的，我們自幼手足情深，我怎麽可能做出殺你岳丈全家的事情來。你放過我，我以後保證不再出現在你面前。”

端木堯嘴上是這麽說，心裏可不是這麽想的。

他只想逃過一死，留得青山在不怕沒柴燒，等回去後再想辦法報今日之恥辱。

端木礫是何等聰明之人，自然不會上這種低級的當。

“端木堯，你別癡心枉想還能活著回去。念在你我兄弟一場，同姓端木，你還有什麽遺言，說吧，我一定代為轉達。你有什麽要向父皇懺悔的，我定一字不漏的帶到。”

面對端木堯突然變成熊包，端木礫也僅僅是眨了一下眼皮，目光冷冷掃過他嚇的面如土色的臉。

“你一定要殺我？”端木堯不死心的問。

“你必須得死，如果我輕易放你活著回去，無法對父皇交待，無法對南楚上下數百萬人交待，更無法向郁王府那三百多條長眠於地下的亡魂交待。你今日必須得死。”

人往往知道自己即將要死時會非常害怕，當得知無論如何也難逃一死時，反倒是鎮定了許多。

端木堯骨子裏流著皇室高貴的血液，也曾是一國的王爺，也曾號令三軍，也曾見過很多風雨。死到臨頭，他深呼吸一口氣。

“那就有勞皇弟了，請你轉告父皇，我至死不後悔發起逼宮，這一切都是他逼的，是他逼我這麽做的。我兢兢業業這麽多年，他竟然想將儲君之位傳給你。我哪一點比你差，我的母親還是皇後，皇位就應該是我的，是我的。

你告訴他，即使我做了鬼，也不會原諒他。還有你，你有什麽資格跟我爭奪皇位，你倚仗的不過是你那死去的母親在他心中殘存的重量。我不服！”

端木堯倘若不提端木礫的母親也許還能好一些，端木礫會讓他多活幾個時辰，一提“母親”二字，端木礫怒火攻心。

“你不配提我的母親，如果沒有你母親的設計，我母親也不會被送往吳國，我也不會自小失去母愛。你們母子真的該死。”

“來人，推出去，斬！”端木礫容不得端木堯再繼續分說下去，大手一揮，上來幾個刀斧手，將端木堯架到帳外。

不大一會兒的功夫，刀斧手拿著端木堯的人頭回來覆命。

“找副上好的棺木，把他好生的安葬。他帶來的人放回去，讓他們給周世坤覆命，就說我端木礫就在此等著他放馬過來。”

端木堯帶來的隨從一個個屁滾尿流，連滾帶爬的返回給周世坤覆命。

“什麽？端木礫殺了堯兒！”周世坤一拍龍書案站了起來。

“好你個端木礫，竟然不顧兩國交戰不斬來使的規定，殺我使者。我要你數倍付出代價。”

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